1.EL ORIGEN DE LA VIDA
1.1La evolución de las biomoléculas.
En 1924, el bioquímico Oparin publicó
una hipótesis según la cual las primeras moléculas orgánicas se
sintetizaron por reacciones químicas que se produjeron entre los
gases de la primitiva atmósfera terrestre( CH4,NH3,H y vapor de
agua), con la energía de las tormentas y de las radiaciones solares.
Esta hipótesis fue respaldada por el experimento de Miller y Urey,
que llevaron a cabo en 1953.
El experimento de Miller y Urey:
estos investigadores pusieron en un recipiente una mezcla de CH4,
NH3, H y vapor de agua (los gases de la primitiva atmósfera),
aplicaron descargas eléctricas y radiaciones ultravioletas, al cabo
de un tiempo en el recipiente se comenzo a formar lo que denominan
una sopa primordial de
azúcares, aminoácidos, ácidos grasos y nucleótidos.
Aportaciones
recientes
Al aparecer, hay
evidencias de una primitiva atmósfera terrestre muy poco reactiva y
formada por N2, CO2 y vapor de agua. Además el reciente hallazgo de
biomoléculas en los meteoritos y en otros planetas sugiere que,
durante la formación del sistema solar, pudo tener una síntesis
masiva de estas sustancias, que podrían haber existido en la Tierra
desde su mas remoto origen,o que podrían haber llegado a ella
gracias a impactos meteóricos posteriores.
En cualquier caso,
aquellas moléculas primeras, se acumularon en zonas cálidas y poco
profundas del océano primitivo, donde reaccionaron dando lugar a
moléculas mas complejas y estables. Es posible que así se formara
una especie de material genético primitivo.
1.2.La aparición
de las células.
La hipótesis más
aceptada de como se originaron las primeras células propone que, un
primer paso fundamental, fue la formación de vesículas constituidas
por bicapas de fosfolípidos. En un entorno en el que las
biomoléculas debían de estar muy concentradas, muchas de estas
vesículas aislaron en su interior algunas macromoléculas como
glúcidos, lípidos, etc.
El salto hacia las
primeras células debió ser cuando alguna de esas vesículas
aumentara su estabilidad y comenzara a llevar a cabo tres funciones:
-Intercambiar
materia y energía con el medio exterior para mantener sus
estructuras y sus reacciones químicas.
-Regularse en
función de los cambios ambientales.
-Producir replicas
de sí mismas gracias a su primitivo material genético.
Estas primeras
células serían heterótrofas y anaerobias, ya que tomaban del medio
moléculas orgánicas y no disponían de oxígeno. Cuando
proliferaron y se agotaron los nutrientes del medio, para sobrevivir
algunas produjeron las moléculas que necesitaban (células
autótrofas). La aparición de las primeras moléculas aerobias y de
las eucariotas se produjo mucho después.
La
evolución celular continúa:
la aparición de las primeras procariotas fotoautótrofas produjo
grandes cantidades de oxígeno a la atmósfera. Como las procariotas
anaerobias no toleraban el oxígeno algunas de ellas evolucionaron y
dieron lugar a las primeras anaerobias, también procariotas, mas
adelante surgen las primeras eucariotas.
La
hipótesis mas aceptada sobre el origen de las células eucariotas
fue la teoría de la endosimbiosis,
según esta teoría una célula procariota muy grande engullo a otras
células procariotas mas pequeñas, que en lugar de ser digeridas por
ella, sobrevivieron y se hicieron simbióticas con ella. Con el
tiempo evolucionaron, desempeñando funciones útiles para la célula
mayor y originando mitocondrias y cloroplastos. El núcleo se formo a
partir de las invagaciones de la membrana plasmática unidas al ADN,
que se separaron de esta, formando una vesícula con el materia
genético en su interior.
